[화담일보=장태겸기자] 배우이자 코미디언으로 활동한 러셀 브랜드가 영국 런던에서 열린 강간·성폭행 형사재판에서 유죄 판단을 받은 뒤 징역 10년을 선고받았다. 버라이어티는 11월 9일 보도에서 브랜드가 지난주 유죄 평결을 받은 데 이어 이 같은 형을 선고받았다고 전했다.
브랜드는 지난주 목요일 성폭행 혐의 3건과 강간 혐의 1건에 대해 유죄 평결을 받았다. 함께 심리된 다른 강간 혐의 2건과 강제추행 미수 혐의 1건에 대해서는 무죄가 나왔다. 버라이어티에 따르면 강간 유죄 평결로 브랜드에게 선고될 수 있었던 형량은 징역 19년에서 종신형이었으며, 성폭행의 법정 최고형은 징역 10년이다.
유죄 평결 이후 재판부가 조건부 보석 신청을 받아들이지 않으면서 브랜드는 경찰에 구금됐다. 평결이 낭독될 당시 브랜드는 겉으로 뚜렷한 반응을 보이지 않았다. 그의 아내 로라 갤러거는 브랜드가 보석 신청 심리에 앞서 대기하기 위해 구금실로 이동하자 법정을 급히 나갔다. 스카이뉴스에 따르면 브랜드는 구금실로 향하면서 변호인들에게 입 모양으로 “괜찮다”, “잘 있다”고 말하고 엄지손가락을 들어 보였다.
브랜드는 1999년부터 2009년까지 여러 장소에서 여성 3명을 강간했다는 혐의로 재판을 받았다. 이 가운데 한 여성은 구강 강간과 함께 성폭행 의혹도 제기했다. 별도로 2001년 MTV 영국 사무실에서 발생한 것으로 지목된 강제추행 미수 혐의 1건과 2009년 성폭행 혐의 1건도 재판 대상에 포함됐다.
재판이 끝난 뒤 런던경찰청은 다른 여성 2명이 제기한 추가 강간 의혹에 대해서도 브랜드를 수사하고 있다고 밝혔다.
브랜드를 둘러싼 의혹이 대중에게 알려진 것은 2023년이다. 당시 선데이타임스와 채널4의 ‘디스패치스’가 제작한 다큐멘터리 시리즈를 통해 관련 의혹이 공개됐다. 그전까지 브랜드는 코미디언으로 활동하며 영화 ‘포게팅 사라 마셜’과 ‘겟 힘 투 더 그릭’ 등에 출연한 인물로 알려져 있었다.
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