평일인 9일 저녁 서울역 광장에는 술판과 고성방가가 아닌 이례적인 적막이 내려앉았다.
여행용 가방을 끄는 외국인 관광객과 귀갓길을 서두르는 시민들의 발걸음만 오갈 뿐, 주변 상가의 음악 소리만이 조용한 공기를 채웠다.
2번 출구 주변에는 '광장 내 음주 제한'을 알리는 현수막과 5만 원의 과태료를 경고하는 노란색 바닥 안내문이 선명하게 자리를 잡았다.
금주구역 시행의 첫날이었던 이날 광장은 대체로 차분했다. 의자에 앉아 간단한 토스트로 끼니를 때우거나 탄산음료를 마시는 시민들의 모습이 눈에 띄었고, 음주로 인한 소란은 찾아볼 수 없었다.
외진 구속에서는 노숙인 몇 명이 종이상자를 깔고 잠을 청하고 있었으며, 남대문경찰서 서울역파출소 측 역시 "이날 술 문제로 접수된 소란 신고는 단 한 건도 없었다"고 전했다. 오전 출근길 역시 눈에 띄는 음주 소동 없이 평온한 흐름을 유지했다.
다만, 제도의 시행이 모든 현장에 즉각적으로 스며든 것은 아니었다. 광장을 가로지르던 30대 시민이나 인근 상인은 "오늘부터 금주구역이 된 줄 전혀 몰랐다"고 입을 모았다.
광장 한편에서는 제도를 인지하지 못한 듯 캔맥주를 든 외국인 남녀가 눈에 띄기도 했고, 아침 무료급식 주변에는 빈 막걸리병이 덩그러니 놓여 있어 완전히 사라지지 않은 '술의 흔적'을 보여주었다.
그동안 서울역 광장 일대는 낮 시간부터 이어지는 음주와 소음으로 보행자들의 불편이 끊이지 않았으나 서울 중구와 용산구는 총 1만 9,853㎡에 달하는 광장 야외 공간을 금주구역으로 전격 지정했다.
다만 제도 초기 혼선을 줄이기 위해 내년(2027년) 2월 28일까지는 홍보 및 계도기간으로 운영된다. 본격적인 과태료 부과(5만 원)는 계도기간이 끝나는 2027년 3월 1일부터 시작된다.
시행 첫날의 낯선 적막 속에서, 새로운 정책이 일상적인 질서로 완전히 뿌리내리기 위해서는 앞으로 수개월간의 촘촘하고 지속적인 안내가 뒷받침되어야 할 것으로 보인다.
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