[사회안전학교폭력예방신문= 이동훈 기자] 2026년 7월 1일 출범한 민선 9기 포항시정이 이제 막 4개월 차에 접어든 초기 단계부터 총체적 난맥상을 드러내고 있다. 임기 초 시정 기틀을 다져야 할 시기임에도 불구하고 재정 건전성 악화, 인사 검증 체계 부실, 실효성 없는 전시성 사업 강행 등 논란이 잇따르며 시정 신뢰도가 크게 흔들리고 있다.
지방채 발행까지 거론될 만큼 재정 위기감이 고조되는 상황에서, 시정의 중심을 잡아야 할 주요 위원회는 위원 사퇴로 파행을 겪고 있으며, 측근 인사 논란과 보여주기식 행사가 이어지며 "시정 초기 방향성이 크게 잘못 설정되었다"는 시민사회의 비판이 고조되고 있다.
1. [재정 위기 & 전시성 행정] 지방채 우려 외면한 4억 원 규모 축제 강행
포항시는 세수 감소와 지방재정 악화로 법정 의무경비 충당마저 부담스러운 상황에서, 예산 집행의 우선순위를 거꾸로 가고 있다는 지적을 받는다.
예산 낭비 지적 무시한 행사 강행: 재정난 속에서도 총 4억 원의 예산을 투입해 신규 ‘포항 해뜨면 국수축제’(10월 2일~4일)를 강행 개최했다.
운영 미숙과 실효성 논란: 사업 초기부터 지역 경제 파급효과가 미미하다는 지적이 제기되었으나 예산 집행이 강행됐고, 행사 진행 과정에서도 주차 대란과 편의시설 부족, 고가 판매 논란 등이 겹치며 "지방채 발행을 걱정하는 시점에 수억 원을 쏟아부은 전형적인 전시성 예산 지출"이라는 눈총을 받았다.
2. [인사 & 행정 규범 부실] 도시계획위 연쇄 사퇴 및 정책특보 임명 잡음
시정의 공정성과 정책 품질을 담보해야 할 인적 검증 시스템도 임기 초부터 사실상 기능 마비 상태에 빠졌다.
도시계획위원회 파행 (9월 중순): 민선 9기가 추진하는 구도심 재활성화 및 '콤팩트 시티' 전환의 핵심 심의 기구인 도시계획위원회가 지난 9월 중순 구성 과정에서 비위 전력자 및 건설·시행사 임원 등 이해충돌 여지가 있는 인사를 포함시켜 도마 위에 올랐다. 논란이 확산되자 9월 21일을 전후해 위원 3명이 전격 사퇴하는 등 시작부터 파행을 겪었다.
보은성 정책특보 임명 논란: 최근 진행된 정책특보 임명 과정에서도 전문성이나 검증 기준보다는 시장 측근을 챙기기 위한 '위인설관(위인을 위한 자리 만들기)' 인사가 아니냐는 비판이 내부에서조차 흘러나오고 있다.
3. [시정 브랜드 실효성] ‘올굿포항’ 표류… 민생 외면한 치적 위주 행정
민선 9기 포항시가 출범과 함께 대표 슬로건으로 내세운 브랜드 ‘올굿포항’ 역시 시민들이 체감할 수 있는 실질적 변화를 끌어내지 못하고 있다는 평이다.
체감 성과 부재: 철강 경기 침체와 이차전지 등 신산업 투자 속도 조절, 인구 감소 및 구도심 동공화 등 산적한 현안 해결책은 제시하지 못한 채 홍보성 문구에만 그치고 있다는 회의론이 팽배하다.
행정 신뢰도 바닥: 인사 잡음, 재정 부실, 전시성 행사 강행이 톱니바퀴처럼 맞물리며 임기 초반 시정 동력이 급격히 추락하고 있다.
총평 및 향후 과제
출범 단 4개월 만에 경고등이 켜진 민선 9기 포항시정이 정상 궤도에 오르기 위해서는 불필요한 전시성 사업의 과감한 구조조정과 함께, 무너진 인사 검증 시스템을 즉각 재정비해야 한다. 지방채 발행이라는 최악의 상황을 막고 구도심 정비와 민생 경제 회복이라는 본연의 과제에 집중하지 않는다면, 남은 임기 동안 시정 전반에 대한 시민들의 외면은 더욱 가속화될 전망이다.
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