치과 진료가 필요하지만 병원까지 가는 일이 부담스러워 미뤄온 어르신들을 위해 치과가 직접 생활 현장을 찾고 있다. 성남성심치과는 성남시재가노인복지협회와 협력해 지난 3월부터 성남시 관내 복지관과 재가노인복지기관을 이용하는 어르신을 대상으로 구강검진과 상담, 필요한 치료를 지원하고 있다.
이 사업이 시작된 배경에는 경제적 부담과 거동의 어려움이라는 두 가지 벽이 있다. 치과 진료의 필요성을 알고 있어도 이동 자체가 어려운 어르신에게는 병원을 찾는 일이 쉽지 않고, 그 상태가 길어지면 식사와 건강 관리 전반에 영향을 줄 수 있다.
연계되는 진료는 어르신의 상태에 따라 달라진다. 구강검진과 스케일링 같은 예방 성격의 진료부터 틀니 조정과 수리, 충치 및 잇몸치료까지 필요에 맞춰 이어지는 방식이다.
진료 대상은 성남시 관내 복지관과 재가노인복지기관을 이용하는 어르신들이다. 성남시재가노인복지협회는 각 기관의 사례관리와 연계해 진료가 필요한 어르신을 발굴하고, 진료 이후에도 구강건강 상태를 지속적으로 확인하는 사후관리까지 이어간다는 계획이다.
지난 9월 18일에는 이광섭 성남성심치과 대표원장이 성남YMCA노인복지센터를 직접 방문해 어르신들의 구강상태를 살피고 상담을 진행했다.
이유진 성남시재가노인복지협회장은 “거동이 불편한 어르신들에게는 치과를 찾아가는 것 자체가 큰 어려움”이라며 “성남성심치과와 함께 어르신들의 건강한 일상을 지원하는 지역사회 의료연계 모델을 지속적으로 만들어가겠다”고 말했다.
협회는 진료가 한 번으로 끝나지 않도록 이후 상태까지 살핀다는 방침이다. 복지관과 재가노인복지기관이 평소 어르신을 만나는 자리에서 변화가 확인되면 다시 진료로 연결할 수 있다는 점이 이 사업의 구조적 장점으로 꼽힌다.
(사진제공=성남시재가노인복지협회)
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