[사회안전학교폭력예방신문=이동훈 기자] 매년 수천만 명의 국내외 관광객이 찾는 대한민국 최고의 역사문화관광도시이자, 동해안 에너지 클러스터와 첨단 과학산업이 공존하는 경주는 이제 대한민국을 대표하는 핵심 거점 중 하나로 자리 잡았다. 그러나 이러한 화려한 타이틀 이면에는 명확한 과제가 존재한다. 바로 철저한 ‘안전 관리’가 담보되지 않는다면, 경주가 지닌 모든 가치는 한순간에 무너질 수 있다는 엄중한 경고다.
1. 문화재와 현대 도시의 공존, 그리고 복합 재난의 위험성
경주의 가장 큰 자산은 국보와 보물 등 수많은 지정·비지정 문화재와 수많은 관광객이 밀집하는 도심 상권이다. 과거 지진 발생 경험에서 알 수 있듯이, 경주는 지진을 비롯한 자연재해와 인적 재난에 결코 안전지대가 아니다. 목조 건축물과 첨성대, 불국사 등 유서 깊은 문화유산은 화재나 재난 발생 시 복구 불가능한 치명적 손상을 입을 수 있다. 따라서 문화재 밀집 지역에 대한 맞춤형 소방·방재 시스템과 실시간 모니터링은 선택이 아닌 생존의 문제다.
2. 관광객 5천만 시대, ‘일상의 안전’이 곧 도시의 브랜드
관광객이 몰리는 주말이나 주요 축제 기간의 도심 인파 관리는 경주시 행정의 최우선 순위가 되어야 한다. 좁고 복잡한 황리단길을 비롯해 주요 관광 거점에서의 안전사고 예방, 교통 혼잡 통제, 응급 의료 체계 구축은 관광객의 재방문율을 결정하는 핵심 척도다. "다시 찾고 싶은 경주"는 화려한 볼거리뿐만 아니라 "어디서나 안심할 수 있는 환경"에서 완성된다. 안전은 단순히 사고를 막는 것을 넘어, 도시의 지속 가능성을 지탱하는 가장 강력한 브랜드 경쟁력이다.
3. 첨단 산업단지와 원자력 안전의 무게
경주는 동쪽으로 원전 시설과 각종 에너지 관련 인프라가 인접해 있고, 시내 곳곳에 중소규모 산업단지가 위치해 있다. 환경 및 산업 안전 관리의 사각지대가 발생할 경우, 이는 단일 지자체의 문제를 넘어 국가적인 환경·사회적 재앙으로 직결될 수 있다. 철저한 배출시설 관리, 유해화학물질 유출 방지, 그리고 비상 대응 훈련이 상시 가동되어야 하는 이유도 바로 이 때문이다.
4. 민·관·학 협력 체계 구축과 미래 지향적 안전 대책
경주의 안전 관리는 행정기관의 노력만으로는 한계가 있다. 지역 대학, 기업, 그리고 시민사회단체가 유기적으로 결합한 '상시 예방형 안전 네트워크'가 가동되어야 한다. 스마트시티 통합관제센터를 통한 지능형 CCTV 및 IoT 기반 위험 감지 시스템을 고도화하고, 현장 중심의 실효성 있는 매뉴얼을 정비하여 단 한 건의 안전사고도 용납하지 않는 견고한 방어선을 구축해야 한다.
[기자의 시각]
안전은 비용이 아니라 미래를 위한 가장 확실한 투자다. 경주가 보존해야 할 것은 단지 과거의 천년 유산만이 아니다. 그 유산과 함께 숨 쉬며 살아가는 시민들의 일상과 경주를 찾는 이들의 안전한 미소 역시 지켜내야 할 소중한 자산이다. 철저하고 선제적인 안전 관리가 뒷받침될 때, 경주는 비로소 과거와 미래가 가장 안전하게 공존하는 세계적인 명품 도시로 도약할 수 있을 것이다.
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