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[기관탐방] 유치원의 경쟁력은 특별활동의 수만으로 결정되지 않는다. 무엇을 가르치는가보다 더 중요한 질문은 “왜 이 활동을 하고, 아이에게 어떤 사람으로 성장할 기회를 주려 하는가”다.

빛나유치원의 특색교육을 들여다보면 다문화교육, MI-DAY 다중지능, 다례, 독서, 영어, 생태, 체육·수영, 오르프와 전통악기 등 프로그램은 다양하지만 그 배후에는 비교적 선명한 하나의 철학이 자리한다.

강성숙 원장이 제시한 교육철학은 “숲에서 배우고, 창의융합으로 생각하며, 바른 성품으로 세상을 빛내는 미래 인재 양성”이다. 자연에서 몸으로 배우고, 여러 경험을 연결해 생각하며, 지식과 능력만큼 성품과 관계의 힘을 키우겠다는 방향이다.

빛나유치원의 프로그램을 이 철학에 비춰보면, 각각의 특색활동이 따로 운영되는 것이 아니라 ‘경험-사고-성품’이라는 하나의 성장축으로 연결되는 구조가 드러난다.

교육철학 ① “숲에서 배우고” - 자연을 교실 밖이 아니라 또 하나의 교실로

강 원장의 교육철학에서 첫 번째 단어는 ‘숲’이다. 여기서 숲은 단순한 야외활동 장소라기보다 아이가 직접 보고, 만지고, 움직이며 배우는 실제적 학습환경을 의미한다.

빛나유치원의 생태교육은 자연체험과 생태과학 활동을 통해 공동체의식과 자연친화적 태도를 키우고, 언어·수·과학·미술을 자연경험과 연결하는 방식으로 구성돼 있다. 원자료는 이를 ‘자연에서 배우는 오감교육’으로 설명한다.

아이들이 숲길을 걷고, 식물을 관찰하고, 자연물을 직접 만지는 모습이 확인된다. 자연을 사진과 설명으로만 배우기보다 감각과 움직임을 통해 경험하도록 한다는 점이 특징이다.

체육·수영 프로그램도 같은 철학의 연장선에 놓여 있다. 몸을 움직이며 협동하고, 신체조절 능력을 키우며, 유아전용 실내수영장과 자전거도로 같은 실제 환경에서 반복적으로 경험하게 한다.

교육철학 ② “창의융합으로 생각하며” - 한 가지 정답보다 여러 강점과 경험을 연결

두 번째 축은 ‘창의융합’이다. 유아기 창의융합을 복잡한 첨단교육으로 이해할 필요는 없다. 언어, 수, 자연, 음악, 신체, 관계처럼 서로 다른 경험을 연결해 새로운 방식으로 표현하고 문제를 해결하도록 돕는 과정이 핵심이다.

빛나유치원의 MI-DAY 다중지능 프로그램은 언어, 논리수학, 신체운동, 음악, 공간, 자연, 자기성찰, 인간친화 등 8개 영역을 교육활동의 틀로 활용한다. 아이마다 다른 강점을 발견하고 강점은 더 키우며 상대적으로 약한 영역에는 다양한 경험을 제공하는 것이 운영방향이다.

여기서 다중지능은 아이를 특정 ‘지능 유형’으로 고정하는 진단도구라기보다, 다양한 방식으로 배우고 표현할 기회를 제공하는 교육적 틀로 활용하는 것이 바람직하다. 이 점에서 MI-DAY의 의미는 ‘어떤 아이가 더 우수한가’를 가르는 데 있지 않고, ‘이 아이는 어떤 방식에서 더 잘 참여하고 성장하는가’를 발견하는 데 있다.

독서, 영어, 음악교육도 창의융합의 재료가 된다. 책을 가정·도서관·숲으로 연결하고, English Zone에서 멀티미디어·챈트·파닉스·게임을 활용하며, 오르프와 전통악기로 듣기·움직이기·연주·표현을 결합한다.

교육철학 ③ “바른 성품으로 세상을 빛내는” - 능력보다 ‘어떤 사람으로 자라는가’

강 원장의 교육철학에서 세 번째 축은 ‘바른 성품’이다. 이는 교육의 목표를 지식과 기능 습득에만 두지 않고, 아이가 다른 사람과 어떻게 관계 맺고 사회에서 어떤 태도로 살아갈 것인가까지 포함한다는 의미다.

빛나유치원의 다례교육은 ‘기본이 바로 선 어린이’, ‘전통을 소중히 하며 자긍심을 갖는 리더교육’을 목표로 한다. 차를 다루는 과정에서 기다림과 예절, 상대 존중, 바른 몸가짐을 생활 속에서 경험하도록 한다.

다문화교육은 세계언어·문화·생활·풍습을 직접 체험하며 다른 문화를 낯선 것으로 밀어내기보다 이해하고 존중하는 태도를 배우도록 한다. 이는 원자료가 강조하는 ‘편견 없는 지구촌 사랑’과 연결된다.

체육과 수영, 자전거 활동은 협동과 자신감을 키우는 과정으로, 독서와 음악은 생각과 감정을 표현하는 통로로 기능한다. 이처럼 인성교육이 특정 시간표 한 칸에만 머물지 않고 여러 활동 속에서 반복되는 점이 빛나유치원 교육구조의 특징이다.

강성숙 원장의 교육철학은 실제 프로그램에서 어떻게 구현되나

다문화교육 - “세계를 배우는 아이”에서 “세계를 존중하는 아이”로

빛나유치원의 다문화교육은 세계언어체험, 세계문화체험, 세계생활체험, 세계풍습체험과 원어민과 함께하는 지구촌체험으로 구성된다.

단순한 문화지식이 아니라 ‘편견 없는 지구촌 사랑, 실천, 체험교육’이다. 문화 다양성을 설명으로 전달하기보다 사람과 의상, 생활방식, 언어를 직접 경험하도록 하는 구조다.

강 원장의 철학에서 ‘세상을 빛내는 미래 인재’가 세계 속에서 다른 사람과 함께 살아갈 수 있는 사람을 뜻한다면, 다문화교육은 그 철학을 가장 직접적으로 보여주는 프로그램이다.

독서·영어 - 언어를 성취보다 사고와 소통의 도구로

독서교육은 가정과 연계한 책읽기, 동화책 교환, 지역도서관 방문, 동시·동화 구연, 숲에서 책 읽기 등으로 구성돼 있다. 부모교육과 도서교실까지 연결해 독서환경을 가정으로 확장하는 것도 특징이다.

영어는 주 4일 English Zone에서 멀티미디어, 워크북, 챈트, 파닉스, 게임활동을 활용하고 초등 연계성을 고려한다. 유아기의 언어경험을 시험점수보다 흥미와 반복노출, 의사소통 경험으로 구성하려는 방향이다.

수영·자전거·체육 - 몸의 성장과 자신감을 함께 키운다

빛나유치원은 유아체육, 수영, 유아골프, 세발자전거 활동 등을 운영하며 신체조절 능력과 대·소근육 발달, 협동심과 자신감을 함께 강조한다.

특히 1층 유아전용 실내수영장에서 6·7·8월 수영활동을 실시하고, 유치원 자전거도로를 활용해 횡단보도 건너기와 자전거타기를 연습한 뒤 일정 수준에 도달하면 자전거 면허증을 주는 프로그램이 자료에 제시돼 있다.

신체활동을 단순 운동기술이 아니라 규칙, 안전, 성취, 협동의 경험으로 확장한다는 점이 교육철학의 ‘바른 성품’과도 연결된다.

음악 - 듣는 아이에서 표현하는 아이로

오르프와 전통악기 학습은 음악적 감수성과 오디에이션 능력을 키우고, 연령별 음률활동을 통해 다양한 악기를 직접 연주하고 감상하도록 구성된다.

음악교육의 가치는 ‘악기를 잘 연주하는 아이’를 만드는 데만 있지 않다. 리듬에 맞춰 움직이고, 소리를 듣고, 자신만의 방식으로 표현하는 경험은 자기표현과 관계, 감정조절의 기회를 제공한다.

기관의 경쟁력은 프로그램 수보다 ‘철학-교육과정-일상’의 일관성

특색교육을 소개하는 기관은 많다. 그러나 프로그램을 여러 개 운영하는 것과 교육철학이 교육과정 전체에 스며드는 것은 다른 문제다.

빛나유치원의 경우 강성숙 원장이 제시한 “숲에서 배우고, 창의융합으로 생각하며, 바른 성품으로 세상을 빛내는 미래 인재 양성”이라는 문장이 생태·다중지능·다례·다문화·독서·영어·체육·음악을 설명하는 공통 언어로 기능한다.

이 구조가 실제 교육의 강점으로 이어지기 위해서는 프로그램의 이름보다 일상에서의 일관성이 중요하다. 아이가 매일 자연을 관찰하고, 스스로 선택하고, 친구와 협력하며, 생각을 말과 몸·음악으로 표현하고, 교사가 그 과정에서 각 아이의 강점을 기록하고 지원하는지가 핵심이다.

즉 빛나유치원의 경쟁력은 ‘많이 하는 유치원’이 아니라, 다양한 경험을 하나의 성장철학으로 연결하는 유치원으로 자리매김하는 데서 더욱 분명해질 수 있다.