 ▲ 서울 강남구 대치동 '아이레스파앤에스테틱' 이주미 원장 |
빠르게 움직이는 도시의 일상 속에서 ‘쉰다’는 것은 생각보다 어려운 일이 됐다. 해야 할 일은 늘어나고, 몸은 물론 정신까지 긴장한 채 하루를 보내는 사람들이 많아지면서 이제 휴식은 단순히 시간을 비워두는 것을 넘어 자신을 의식적으로 돌보는 하나의 생활 방식이 되고 있다.
서울 강남구 대치동에 위치한 아이레스파앤에스테틱은 이러한 현대인의 일상에 조용한 쉼표를 건네는 공간이다. 2018년부터 같은 자리에서 운영을 이어오고 있는 이곳은 기기 중심의 관리가 아닌 100% 수기 케어를 기본으로 페이셜과 바디 관리를 진행하며, 특히 바디 케어를 중심으로 고객들의 꾸준한 발걸음을 이어오고 있다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
아이레스파앤에스테틱의 시작은 지금과는 조금 달랐다. 다른 분야를 전공했던 이주미 원장은 가족을 계기로 얼굴 관리 등을 접하면서 처음에는 취미로 배우기 시작했다. 이후 보다 전문적으로 배우고 싶다는 생각이 커지면서 여러 아카데미와 다양한 현장을 경험했고, 여러 선생님에게 배우며 각기 다른 테크닉과 관리 방식을 접했다. 짧은 시간 안에 많은 것을 배우기 위해 시간과 비용을 아끼지 않았고, 다양한 매장을 경험하면서 무엇이 좋은 관리이고 무엇을 개선해야 하는지도 직접 체감했다.
그렇게 쌓인 경험은 현재 아이레스파앤에스테틱의 색깔을 만드는 중요한 기반이 됐다.
이주미 원장은 아이레스파앤에스테틱을 단순히 ‘바디케어를 받는 곳’으로 설명하기보다 아로마 습식 케어를 통해 몸과 마음을 잠시 내려놓는 공간으로 이야기한다. ‘아이레(Aire)’는 스페인어로 공기를 의미하는 말에서 비롯됐다. 눈에 보이지 않지만 몸이 가벼워졌을 때 분명하게 느낄 수 있는 감각처럼, 고객이 관리 후 스스로 느끼는 가벼움과 편안함을 담고 싶었다는 것이 이 대표의 설명이다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
기기가 아닌 사람의 손으로 전하는 케어
아이레스파앤에스테틱을 설명하는 가장 중요한 키워드는 단연 ‘수기’다. 이곳은 페이셜과 바디 모두 100% 수기 케어를 기본으로 한다.
기기를 활용하면 관리사의 체력적인 부담을 줄일 수 있다는 장점이 있지만, 이주미 원장은 아이레스파앤에스테틱만의 영역을 분명히 하고 싶었다고 말한다. 고출력의 기능적인 관리가 필요한 경우에는 의료기관 등 각각의 전문 영역이 존재하는 만큼, 에스테틱과 의료의 경계를 명확하게 구분하면서 자신들이 할 수 있는 바디 케어에 집중하는 것이 중요하다는 생각이다.
 ▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
특히 아이레스파앤에스테틱은 유럽식 전통 마사지 테크닉을 기반으로 한 습식 케어를 중심에 두고 있다. 이주미 원장은 여러 선생님에게 배우면서 자신만의 경험과 테크닉을 쌓아왔으며, 특정 하나의 방식에만 머무르기보다는 다양한 경험을 바탕으로 고객에게 맞는 케어를 만들어가는 데 의미를 둔다.
현재 고객들이 가장 많이 찾는 바디 케어는 60분부터 150분까지 구성돼 있으며, 특히 90분과 120분 케어에 대한 수요가 높은 편이다. 커플이나 부부 고객을 위한 공간도 마련돼 있어 두 사람이 함께 방문해 케어를 받을 수 있다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
화려함보다 ‘덜어내기'를 선택한 공간
아이레스파앤에스테틱에 들어서면 눈길을 사로잡는 화려한 장식보다 정돈된 분위기가 먼저 느껴진다.
이주미 원장이 공간을 구성하면서 가장 중요하게 생각했던 것도 ‘심플함’이었다. 오랜 시간 꾸준히 찾아오는 고객들이 많은 업종인 만큼, 자극적인 인테리어보다 집처럼 편안하게 머물 수 있는 환경을 만들고 싶었다.
그가 표현하는 공간의 핵심은 이른바 ‘덜어내기’이다.
휴식을 위해 찾아온 고객의 시선을 빼앗는 요소가 많다면 오히려 휴식을 방해할 수 있다는 생각에서 필요한 것만 남기고 불필요한 요소는 덜어냈다. 그래서 아이레스파앤에스테틱은 화려한 볼거리를 제공하기보다 고객이 관리받는 순간만큼은 아무것도 신경 쓰지 않아도 되는 공간을 지향한다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 독립 룸 |
특히 모든 관리 공간을 독립된 룸으로 구성한 점도 눈에 띈다. 총 6개의 룸은 각각 독립된 구조로 설계됐으며, 샤워와 스파, 관리가 한 공간에서 이어질 수 있도록 구성했다. 커튼이나 간이 칸막이가 아닌 벽체를 활용해 공간을 구분하고 충전재를 충분히 넣는 등 프라이버시와 편안함을 고려했다.
이러한 공간 구성은 고객층의 특성과도 맞닿아 있다. 직업적으로 높은 집중력과 긴장감을 요구받는 전문직 종사자부터 조용히 휴식을 취하고 싶은 고객, 외국인 고객, 커플과 부부 고객까지 다양한 사람들이 찾는 이유 가운데 하나다.
실제로 유명 연예인들의 촬영 장소로 이용된 이후 팬들의 관심으로 이어진 사례도 있었다. 이주미 원장은 해당 촬영이 매장의 광고를 목적으로 진행된 것이 아니었던 만큼 적극적으로 홍보하지 않았지만, 이후 해외 팬들을 비롯해 콘서트를 위해 한국을 방문한 고객들이 문의하는 경우도 있었다고 전했다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
고객이 피부에 닿는 모든 것까지 세심하게
에스테틱에서 청결과 위생은 서비스의 기본이자 신뢰를 결정하는 중요한 요소다. 아이레스파앤에스테틱은 고객의 피부에 직접 닿는 오일과 타월, 베드 커버 등에 대해 상당히 세심하게 관리하고 있다.
특히 외부 세탁업체에 맡겼던 타월과 베드 시트 등을 직접 세탁하는 방식으로 바꿨다. 업체 세탁 과정에서 고객이 직접 피부에 닿는 물품의 상태가 기대만큼 만족스럽지 않았기 때문이다. 현재는 세탁기와 건조기를 직접 사용해 원하는 수준까지 세탁한 뒤 사용하고 있다. 베드 시트 역시 피부에 닿는 감촉과 세탁 편의성을 고려해 맞춤 제작한 제품을 사용하고 있다.
이러한 관리 기준은 결국 대표 자신의 경험에서 비롯됐다. 이주미 대표는 자신 역시 피부가 예민한 편이기 때문에 고객의 입장에서 ‘내가 이 침대에 편하게 누울 수 있는가’를 먼저 생각한다고 말한다.
보이지 않는 곳까지 관리하는 태도가 오랜 시간 고객의 신뢰를 쌓아온 배경 가운데 하나인 셈이다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
피부와 관리사의 몸을 함께 생각한 오일 선택
수기 케어가 중심인 만큼 사용하는 오일에도 기준을 세웠다.
아이레스파앤에스테틱은 천연 호호바 오일을 비롯한 베이스 오일과 아로마 오일 등을 활용한다. 이주미 원장은 고객에게만 좋은 제품이 아니라 직접 사용하는 관리사의 피부에도 부담이 적어야 한다는 점을 중요하게 생각한다고 설명한다. 관리사가 장시간 오일을 사용하기 때문에 제품 선택에서 관리사의 피부 상태까지 고려하게 됐다는 것이다.
또한 모든 고객의 피부가 동일한 것은 아니라는 점도 고려한다. 민감성 피부를 가진 고객들도 불편감 없이 사용할 수 있는 제품으로 선별하여 최대한 부작용을 예방하고 있다. 피부가 아주 예민한 고객의 경우에는 매장 방문 시, 자신의 피부타입에 맞는 오일을 가져오면 그 오일로 케어를 진행하고 있다.
결국 좋은 관리란 정해진 하나의 방식을 일방적으로 적용하는 것이 아니라 고객의 상태와 특성을 세심하게 살피는 것이라는 철학이 자연스럽게 드러난다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
‘특별한 이벤트’보다 고객에게 필요한 휴식에 집중
아이레스파앤에스테틱을 찾는 고객의 형태도 시간이 지나면서 변화했다.
초기에는 기분 전환을 위해 방문하는 커플 고객들이 많았다면, 시간이 흐르면서 부부나 가족 단위 고객, 정기적으로 자신의 몸을 관리하는 고객들이 늘어났다. 이에 따라 매장 역시 화려한 이벤트를 통해 특별한 경험을 만들어내기보다는 고객이 편안하게 쉬고 관리받는 본질에 더욱 집중하게 됐다.
이주미 원장에게 고객은 단순히 한 번 방문하고 떠나는 사람이 아니다. 몇 년씩 꾸준히 찾아오는 고객들의 작은 변화까지 살피면서 한 사람을 지속적으로 관리하는 과정 자체가 중요한 경험이라고 말한다.
특히 고객 가운데는 의사와 전문직 종사자, 정신적·육체적으로 높은 강도의 일을 하는 사람들이 많다. 이들은 무엇인가를 성취하기 위해 끊임없이 움직이는 사람들이다. 그래서 아이레스파앤에스테틱에서는 관리받는 순간만큼은 어떤 역할도, 목표도, 부담도 잠시 내려놓고 온전히 쉬기를 바란다.
이주미 원장이 고객을 맞이하는 방식에도 이러한 마음이 담겨 있다.
“고객님들이 저에게 오시는 시간은 휴식의 시간이지만, 저에게는 집중과 공부를 위한 시간이기도 합니다.”
같은 고객을 꾸준히 만나다 보면 그날그날의 미세한 차이가 보인다. 처음 만난 고객을 관리하는 것도 중요하지만 한 사람을 오랜 시간 지속적으로 케어하면서 변화의 흐름을 읽어내는 것 역시 중요한 전문성이라는 설명이다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
연중무휴 운영 속에서도 변하지 않는 ‘사람 중심’
아이레스파앤에스테틱은 연중무휴로 운영되며, 관리사들은 프리랜서 형태로 근무하고 있다. 국가공인 자격증을 갖춘 경력자를 중심으로 구성하면서도 매장만의 특화된 방식에 맞춰 별도의 교육과정을 거친다.
이주미 원장 자신 역시 오랜 시간 고객을 직접 케어하고 있다. 운영자의 역할과 관리사의 역할을 동시에 수행하면서 개인적인 시간을 충분히 확보하기 어려울 정도로 현장에 집중해 왔다.
하지만 그에게 일은 단순한 생업 이상의 의미를 갖는다. 오히려 고객을 직접 관리할 때 힐링을 느끼고 보람을 얻는다고 말할 정도다.
그렇기에 앞으로의 계획 역시 자연스럽게 ‘사람’으로 이어진다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
경험을 나누는 교육, 그리고 오래 일할 수 있는 기술
이주미 원장은 앞으로 자신의 경험과 시행착오를 다른 사람들에게 전하고 싶다는 뜻을 밝혔다.
그동안은 매장에서 근무하는 관리사들을 중심으로 교육해 왔지만, 앞으로는 반드시 같은 매장에서 일하지 않더라도 바디 케어에 관심이 있는 사람들에게 자신의 경험을 나누고 싶다는 것이다.
특히 여러 선생님에게 배우며 느낀 것은 한가지 방식의 테크닉만으로는 모든 고객을 이해하기는 어렵다는 점이다. 사람마다 체형과 선호가 다르고 관리하는 사람의 신체 조건과 개성 역시 다르기 때문이다. 다양한 선생님에게 배우고 여러 고객을 경험하면서 자신에게 맞는 방식과 자신만의 색깔을 찾아가는 것이 중요하다는 것이 이주미 원장의 생각이다.
무엇보다 강조하는 것은 관리사의 몸을 보호하면서 오래 일할 수 있는 방법이다.
이주미 원장은 10년 이상 현장에서 쉬지 않고 일하면서도 일 때문에 다친 경험이 없었다고 말한다. 자신의 몸을 어떻게 사용해야 하는지 익히는 것이 장기적으로 이 일을 이어가기 위해 중요하다는 설명이다.
그는 누군가에게 ‘내가 정답’이라고 말하는 교육보다 각자의 경험을 통해 자신만의 방법을 만들어가는 교육이 필요하다고 강조한다. 몸에 대한 이해는 쉽게 단정할 수 있는 영역이 아니며, 다양한 경험을 참고하되 자신에게 맞는 방법을 찾아야 한다는 것이다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 |
가족을 위해 시작한 배움, 결국 사람을 향하다
흥미로운 점은 이주미 원장이 처음 이 일을 배우게 된 계기 역시 가족이었다는 사실이다.
가족에게 조금 더 잘해주고 싶다는 마음에서 시작했던 배움이 어느덧 하나의 직업이 됐고, 이제는 자신이 쌓아온 경험을 다른 사람들과 나누고 싶다는 생각으로 이어지고 있다. 앞으로는 전문적으로 이 일을 하려는 사람뿐 아니라 가족이나 가까운 사람에게 직접 케어를 해주고 싶은 이들에게도 배움의 기회를 제공할 수 있겠다는 생각을 갖고 있다.
이러한 이야기를 듣다 보면 아이레스파앤에스테틱이 추구하는 ‘케어’의 의미가 조금 더 선명해진다.
몸을 만지는 기술에서 출발하지만 결국 그 중심에는 사람이 있다. 기술만으로 완성되는 것이 아니라 상대를 세심하게 살피고, 편안하게 해주며, 오랜 시간 관계를 이어가는 과정 속에서 완성되는 것이다.
▲ 사진 = 아이레스파앤에스테틱 스파 |
“고객님들이 몸과 마음의 짐을 잠시 내려놓았으면”
이주미 원장이 그리고 있는 아이레스파앤에스테틱의 미래는 거창한 확장보다 지금의 본질을 더욱 깊게 만드는 데 가깝다.
도심 속에서도 자연 속에서 쉬는 듯한 편안함을 느낄 수 있는 공간, 복잡한 생각을 내려놓고 오롯이 자신에게 집중할 수 있는 공간을 만들고 싶다는 바람이다.
무엇보다 그는 고객들이 이곳에 머무는 동안만큼은 무언가를 해야 한다는 부담이나 누군가가 되어야 한다는 마음에서 벗어나기를 바란다.
열심히 살아가는 사람일수록 제대로 쉬는 법을 잊어버리기 쉽다. 그래서 이주미 원장에게 아이레스파앤에스테틱은 단순한 바디 케어 공간이 아니라, 잠시 삶의 속도를 늦추고 자신을 돌아볼 수 있는 작은 쉼터에 가깝다.
그가 고객을 가족처럼 생각하며 정성껏 관리하고 싶다고 말하는 이유도 여기에 있다.
“제가 아무리 일을 하고 싶어도 고객님이 와주시지 않으면 이 일을 할 수 없습니다.”
이주미 원장은 자신을 찾아준 수많은 고객들이 있었기에 지금의 경험과 시간이 쌓일 수 있었다며 감사의 마음을 전했다. 모든 고객에게 언제나 완벽한 만족을 드릴 수 있다고 말할 수는 없지만, 자신의 몸을 맡겨주는 고객에게 감사하는 마음만큼은 변하지 않을 것이라고 했다.
강남의 분주한 일상 한가운데서 아이레스파앤에스테틱이 오랜 시간 고객들의 선택을 받아온 이유는 어쩌면 단순하다. 더 화려하게 보여주기보다 편안하게 쉬게 하고, 더 강한 자극을 주기보다 사람의 손으로 세심하게 살피며, 한 번의 방문보다 오래 이어지는 관계를 중요하게 생각하기 때문이다.
2018년 시작된 작은 선택은 이제 이주미 원장만의 뚜렷한 철학으로 자리 잡았다.
‘잘 쉬는 것도 삶을 잘 살아가는 방법’이라는 메시지처럼, 아이레스파앤에스테틱은 오늘도 바쁜 하루를 살아가는 이들에게 잠시 모든 것을 내려놓을 수 있는 시간을 건네고 있다.
아이레스파앤에스테틱
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