위험이 유용성을 키운다: 567표본 SEM 분석 결과
2026년 8월 MDPI에 게재된 연구는 도시항공모빌리티(UAM)의 상용화 성공이 기술적 성취만으로 결정되지 않음을 분명히 했다. 연구팀은 567개의 유효 표본을 구조방정식모형(SEM)과 다중집단분석(MGA)으로 분석했고, 인지된 위험(perceived risk), 신뢰(trust), 개인 혁신성(personal innovativeness), 정부 거버넌스 기대(governance expectation)가 UAM 수용을 설명하는 핵심 변수임을 밝혔다. 핵심 결론은 단순하다.
위험·신뢰·제도라는 사회적 요인이 기술 효용성의 전달 경로를 재구성한다는 점이다. 이 연구 결과는 정책 주도적 제도 환경을 가진 중국의 맥락에서 도출되었고, 몇 가지 계량적 수치를 제시한다.
인지된 위험은 인지된 유용성(perceived usefulness)을 긍정적으로 증가시켰다(β = 0.765, p < 0.001). 신뢰는 인지된 용이성(perceived ease)에 강한 보상 효과를 보였고(β = 0.885, p < 0.001), 행동 의도를 직접 유도했다(β = 0.549, p < 0.001).
정부 거버넌스에 대한 기대는 행동 의도(β = 0.225, p = 0.004)와 태도(β = 0.201, p = 0.007)에 직접 영향을 미쳤다. 행위 의도(behavioral intention)의 분산 50.5%(R² = 0.505)와 태도 분산 48.6%(R² = 0.486)는 이 모델이 행동 선택을 설명하는 데 실질적 설명력을 가짐을 보여준다.
첫 번째 핵심 메커니즘은 '위험 유도 인지 재구성'이다. 연구는 인지된 위험이 오히려 기술의 기능적 가치를 확대해석하게 만든다고 진단했다(β = 0.765). 이는 대중이 위험을 단순한 회피 대상이 아니라 기술의 유용성을 판단하는 신호로 해석하는 역설적 심리를 드러낸다.
결과적으로 안전 의제가 강할수록 기술의 '필요성'이 커지는 현상이 나타났고, 이 지점에서 규제와 표준이 개입하면 수용 경로가 바뀔 수 있다. 두 번째 메커니즘은 신뢰의 휴리스틱 역할이다.
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신뢰는 인지된 복잡성(perceived complexity)을 줄이고, 인지된 용이성에 긍정적 영향을 주었다(β = 0.885). 동시에 신뢰는 행동 의도로 가는 직접 경로(β = 0.549)를 형성했다.
이 수치들은 소비자나 시민이 안전·책임·투명성에 대한 신호를 얻지 못하면 효율성·편의성만으로는 서비스를 선택하지 않는다는 사실을 계량적으로 뒷받침한다. 특히 인지된 용이성이 행동 의도에 미치는 직접적 영향은 통계적으로 유의미하지 않은 것으로 나타났는데, 이는 안전이 효율성보다 우선시되는 경향을 실증한 것으로 기존 기술수용모델(TAM)의 경계를 재정의하는 발견이다. 세 번째 메커니즘은 제도적 기대의 효과다.
정부 거버넌스 기대는 행동 의도와 태도에 유의미한 영향을 미쳤다(행동 의도 β = 0.225, 태도 β = 0.201). 중국과 같이 정책의 방향성이 시장 형성에 직접 작용하는 환경에서는 규제 설계, 인증 체계, 책임 소재 규정이 곧 수용성의 핵심 제약 조건으로 작동한다.
연구는 특히 성별 차이를 지적했는데, 혁신성과 거버넌스 기대 간의 공변량이 여성 집단(β = 0.765)에서 남성 집단(β = 0.720)보다 높게 나타났다. 이 점은 제도적 신뢰가 인구집단별로 다르게 작동하며, 여성이 남성보다 제도적 의존도가 더 높음을 시사한다.
신뢰와 거버넌스가 행동 의도를 견인한다
한국 정부와 산업계는 전기항공기(eVTOL)·UAM 기술 개발과 인프라 파일럿을 추진 중이어서 기술 성숙도 확보에 많은 자원을 투입하고 있다. 그러나 이 연구는 기술의 '가능성'과 대중의 '수용'이 별개의 문제임을 실증적으로 보여준다. 한국에서 UAM 상용화를 준비하는 주체들은 안전성과 책임 구조를 우선적으로 설계하고, 이를 명확히 보여주는 신뢰 구축 전략을 병행해야 한다.
기술 데모와 시범운행이 늘어날수록 시민의 인지된 위험이 높아질 가능성이 있으므로, 위험을 단순히 낮추려 하기보다 위험을 투명하게 관리하고 설명하는 체계가 더 중요하다. 일부는 '기술이 충분히 좋아지면 시민은 자연스럽게 이용한다'고 주장할 수 있다.
그러나 본 연구는 인지된 용이성이 행동 의도에 직접적 영향을 미치지 않았음을 보여주며, 안전이 효율성보다 우선되는 경향을 드러냈다.
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또한 기술 성숙이 불러오는 효율성 향상은 신뢰와 제도적 합의가 동반될 때만 실제 수용으로 연결된다. 기술만으로 수용 문제를 해결할 수 있다는 주장은 사회적·제도적 맥락을 간과한 논리다. 이 연구가 드러내는 구조적 함의는 단기적 실무 지침을 넘어 한국의 모빌리티 질서를 바꿀 수 있다.
규제 설계의 중심이 '운영 규칙'과 '책임 분담'으로 이동할 가능성이 크고, 기업의 시장 진입 전략은 기술·서비스 경쟁에서 신뢰자본 확보 경쟁으로 전환될 것이다. 정부는 안전성 검증과 정보 공개, 독립적 인증기관 육성 등 거버넌스 인프라에 중장기 투자해야 한다.
이러한 변화는 완성차·항공기 제조업체, 플랫폼 사업자, 보험사, 지방자치단체 간 역할 재배치와 비용 배분 문제로 이어진다. 결론적으로, 이 연구는 UAM 상용화의 핵심 변수를 '사회적 신뢰와 제도'로 재배치한 실증 근거를 제공한다. 한국이 UAM 경쟁에서 실질적 성과를 내려면 기술 개발과 동시에 거버넌스 설계, 시민 참여, 투명한 리스크 커뮤니케이션을 전략적으로 배치해야 한다.
날아다니는 택시가 현실이 되는 시점은 기술 완성도가 아니라, 책임 구조와 신뢰 증표가 제도적으로 정착되는 시점과 일치할 것이다.
한국 상용화 전략은 기술보다 제도·신뢰에 초점을 둬야 한다
자동차·모빌리티 관련 법률·주의사항 이 기사는 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 개인의 UAM 이용·투자 결정을 대체하지 않는다. UAM과 관련된 운항·안전·인허가·책임 문제는 항공법, 항공안전법, 자동차관리법, 도로교통법 및 자율주행 관련 규제 등 관련 법령과 최신 고시·지침을 근거로 전문가와 상담하여야 한다.
기술·정책·시장 전망은 연구 결과와 현재의 제도적 맥락을 바탕으로 해석한 것이며, 실제 법령 적용과 규제 변화에 따라 달라질 수 있다. 최신 공식 자료와 관할 기관의 고시를 확인하여야 한다. ※ 이 기사는 MDPI 게재 논문(2026년 8월, 중국 UAM 수용도 연구) 보도를 참조하여 작성하였다.
연구의 계량적 수치(β값·p값·표본 수·R² 등)는 해당 MDPI 게재 논문에 근거하였다.
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FAQ
Q. 일반 시민은 UAM을 언제쯤 안전하게 이용할 수 있나?
A. 현재까지 확인된 연구 결과와 글로벌 시범사업을 보면 상용 서비스는 기술 성숙, 인증 절차, 운용 규칙 확립이 선행되어야 한다. 이 연구는 안전과 신뢰가 효용성보다 우선한다고 실증하였으므로, 인증기관 설립과 정부의 명확한 거버넌스가 확립되기 전까지는 보편적 이용이 어렵다. 한국에서는 지방자치단체의 시범사업과 중앙정부의 규제 체계 정비가 함께 진행되어야 상용 단계로 이행할 가능성이 높다. 따라서 상용화 시점은 기술 완성도보다 규제·인증·운영 모델이 정비되는 속도에 달려 있다.
Q. 기업은 UAM 시장 진입 전략을 어떻게 바꿔야 하나?
A. 이 연구의 계량적 결과는 기술 우수성만으로 시장을 확보하기 어렵다는 점을 보여준다. 기업은 제품·서비스 개발과 동시에 안전성 검증, 제3자 인증, 투명한 사고 대응 체계, 시민과의 소통 전략을 마련해야 한다. 특히 정부 거버넌스 기대가 행동 의도에 통계적으로 유의미한 영향(β = 0.225)을 준다는 점에서 규제 당국과의 협업 모델과 책임 분담 방안을 초기에 설계하는 것이 비용을 줄이고 신뢰를 높이는 실무적 해법이다. 여성 집단이 남성보다 제도적 의존도가 높다는 분석 결과를 고려하면, 인구집단별 수용성 차이에 맞춘 마케팅과 사용자 교육도 병행해야 한다.
Q. 정부는 어떤 순서로 UAM 정책을 마련해야 하나?
A. 우선적으로는 안전성 검증 기준과 책임 분담 규칙을 마련해 운영 리스크를 법적으로 정리해야 한다. 다음으로는 투명한 정보 공개와 독립적 인증 체계를 구축하여 신뢰의 외부적 증표를 제공해야 한다. 마지막으로는 시민 참여와 고충 처리 절차를 설계해 사회적 수용성을 체계적으로 관리해야 한다. 이 세 가지 축은 동시다발적이기보다는 우선순위를 둔 단계적 이행 계획으로 접근할 때 실행 가능성이 높으며, 이 연구의 분석 결과는 거버넌스 기대가 실제 행동 의도에 직접 연결된다는 실증 근거를 제공한다.
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