커피를 하루 여러 잔 마시는 문화가 자리 잡으면서, 오후나 저녁에는 카페인 섭취량을 조절하려는 소비자가 늘고 있다. 집에서 직접 원두를 갈아 내려 마시는 홈카페 문화가 20~30대 여성층으로 확산하는 흐름도 뚜렷하다. 열대야가 이어진 올여름에는 저녁 시간대에 아이스커피를 찾는 일이 잦아지면서, 낮에 쓰는 원두와 별개로 디카페인 원두를 따로 갖춰 두는 수요가 함께 커지는 모습이다.
디카페인 원두는 한동안 선택지가 적고 맛이 밋밋하다는 인식이 있던 품목이다. 최근에는 카페인을 제거한 생두를 전문적으로 로스팅하는 업체가 늘면서 평가가 달라지고 있다. 소용량부터 대용량까지 온라인으로 주문하며 취향에 맞는 맛을 찾아가는 소비 방식도 일반화됐다. 커피 자체를 줄이기보다, 마시는 시간대에 따라 원두를 바꿔 고르는 쪽으로 소비가 세분화되고 있다는 분석이 나온다. 프랜차이즈와 개인 카페가 관련 메뉴를 기본으로 갖추기 시작한 것도 이런 변화와 맞닿아 있다.
이런 흐름 속에서 30년째 유인카페를 운영해 온 로스터는 새롭게 디자인된 카페신호의 '디카페인 원두 카리스마타 블랜딩'을 판매하고 있다. 커피 향과 맛을 내는 성분은 살리고 카페인을 덜어낸 생두를 볶아낸 제품이다. 용량은 160g, 500g, 1kg 세 가지로 나뉘어 있어, 처음에는 소용량으로 맛을 본 뒤 대용량으로 넘어가는 구매가 가능하다. 블랜딩 외에 콜롬비아, 니카라과, 과테말라 등 단일 산지 디카페인 라인도 함께 운영해 취향에 따라 고를 수 있게 했다. 포장 라벨에 산지와 블랜딩 종류를 체크해 표기하는 방식이라, 받은 뒤에도 어떤 원두인지 한눈에 확인된다.
구매 전 확인할 항목은 세 가지로 정리된다. 첫째는 카페인 유무, 둘째는 로스팅 원두선택, 셋째는 그라인딩 선택이다. 원두는 볶은 뒤 시간이 지날수록 향이 줄어드는 만큼, 로스팅 정보를 표기하는 판매처인지 살피는 것이 좋다. 홈카페를 처음 시작한다면 소용량 옵션이 있는 곳에서 맛을 확인하고 늘려 가는 편이 실패 확률을 줄인다.
카페신호 관계자는 "매장에서 손님에게 내는 커피와 같은 기준으로, 생두 단계부터 엄격하게 선별해 로스팅한다"며 "저녁 홈카페를 즐기고 싶은 분들이 카페인 걱정을 덜고 커피 본연의 맛을 즐기도록 하는 데 집중했다"고 말했다.
업계에서는 홈카페 확산과 맞물려 디카페인 커피를 찾는 소비가 당분간 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '카페신호' 또는 '디카페인 원두 카리스마타 블랜딩'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.
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