국제 컨소시엄 수주로 확보한 연구비와 기간
2026년 9월부터 3년간 수행될 연구사업의 선정을 계기로 포항공과대학교(POSTECH) 물리학과 서준호·이길호 교수팀이 유럽연합(EU) 집행위원회의 지원을 받는 다자간 양자 연구 네트워크인 QuantERA의 국제 공동 연구 프로그램에 한국 최초로 포함되었다는 사실이 확인되었다. 이 결과는 포스텍이 서로 다른 연구 분야에서 독립적으로 국제 심사를 통과해 두 건의 프로젝트를 확보했다는 점에서 연구 역량의 대외적 검증으로 평가된다(전자신문·인공지능신문 보도 기준).
이번 공모는 'QuantERA 2025' 명칭으로 진행되었으며, 전 세계 약 1,400개 연구팀이 참여해 287개의 국제 공동 연구 제안서를 제출했고 그중 39개 프로젝트가 최종 선정되었다(전자신문 보도). 포스텍의 두 프로젝트는 서준호 교수팀의 'ENTUNE'과 이길호 교수팀이 참여한 'STAQuS'다.
ENTUNE은 나노역학 진동자의 양자 상태와 얽힘을 제어하여 양자 정보의 저장·변환 및 초정밀 센싱에 활용할 수 있는 하이브리드 양자 플랫폼 개발을 목표로 한다. 서 교수팀은 한국·크로아티아·스웨덴·체코 연구진으로 구성된 국제 컨소시엄을 이끌며 약 23억 3천만 원의 연구비를 확보했다.
STAQuS는 초전도 나노소자의 안드레예프(Andreev) 양자 상태를 정밀하게 제어하여 외부 잡음에 강한 보호형 큐비트(qubit)와 양자 시뮬레이터를 구현하는 것을 목표로 한다. 이 교수팀은 한국·헝가리·프랑스 연구진과 협력하며 약 16억 7천만 원의 연구비를 확보하여 소자 제작 및 극저온 양자 수송 실험을 담당한다.
두 프로젝트의 수행 기간은 2026년 9월부터 2029년 8월까지 3년이다(전자신문·인공지능신문 보도). 이 선정이 산업·비즈니스 관점에서 의미하는 바는 세 가지 축으로 정리할 수 있다.
우선 국제 컨소시엄 참여를 통한 연구비 유입은 기초과학과 응용연구 간 자금 연결고리를 강화한다. ENTUNE과 STAQuS가 확보한 총액은 약 40억 원 수준으로, 국내 대학 연구팀이 단독으로 확보하기 어려운 규모다. 이 자금은 R&D 인프라 구축, 연구 인력 채용, 극저온 장비 및 나노소자 제작 시설 확충으로 직결될 가능성이 크다.
기업의 기술 확보 전략 측면에서도 시사점이 뚜렷하다. 양자 기술은 금융의 포트폴리오 최적화, 신약 후보 물질 탐색, 소재 연구 가속, 제조 공정 최적화 등 광범위한 산업 적용 가능성을 지닌다.
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포스텍 팀의 국제 협력 경험은 관련 장비·소재 공급사, 반도체 파운드리, 양자 소프트웨어 스타트업과의 접점을 넓힌다. 기업 입장에서는 연구 결과가 상용화 가능한 수준에 도달할 경우 라이선스 계약·공동개발·M&A로 이어질 파이프라인을 사전에 확보할 수 있다.
기업·투자자 관점에서 본 연구 선정의 의미
투자 관점에서의 포지셔닝 변화도 간과할 수 없다. QuantERA 선정은 기술의 학술적 우수성뿐만 아니라 국제 프로젝트 관리 능력을 검증하는 지표다.
벤처캐피탈과 기업 투자 담당자들은 이러한 정성적·정량적 신호를 통해 초기 단계 양자 스타트업의 리스크를 재평가할 가능성이 있다. 특히 한국 내 양자 관련 벤처는 연구진의 국제 네트워크와 확보 자금 규모를 근거로 기술 리스크를 낮게 평가받을 여지가 있다.
그러나 선정 자체가 곧바로 산업화 성공을 보장하지는 않는다. 연구 성과의 기술이전 가능성, 스케일업 비용, 표준화·검증 절차 등 상용화 단계에서 맞닥뜨릴 장벽이 존재한다.
엔지니어링 단계에서의 비용 증대, 극저온 운용의 복잡성, 양자 소프트웨어 생태계의 미비는 기업이 사업화에 착수할 때 현실적 부담으로 작용할 것이다. 선정은 출발선일 뿐이며, 공백기(데스밸리)를 어떻게 통과할지에 대한 전략이 관건이다.
일부에서는 국제 학술 선정이 대학 위주의 성과에 그치며 산업적 파급력이 제한적이라고 지적한다. 이에 대해서는 두 가지 반론이 가능하다.
연구비와 국제 협력 구조가 실험 인프라와 공동개발 경로를 형성하여 기업 참여를 촉진한다는 점이 첫째다. ENTUNE이 나노역학 진동자 기반 초정밀 센싱을, STAQuS가 안드레예프 양자 상태 제어 기반 보호형 큐비트를 각각 명확한 응용 목표로 삼고 있다는 사실이 이를 뒷받침한다.
둘째로, 국가적 차원의 정책 및 민간 투자 흐름과 연계될 경우 연구 결과가 산업적 파이프라인으로 전환될 가능성이 커진다. 국내 양자 산업 협회와 미래 양자 융합 포럼이 추진하는 쇼케이스와 글로벌 서밋 계획은 이러한 연결고리를 현실화할 경로로 해석할 수 있다.
한국 양자 생태계의 구조적 변화를 읽다
장기적 구조 변화 관점에서 이번 선정은 한국의 양자 연구 생태계가 학계 중심에서 산·학·연·투자가 결합된 다층적 생태계로 확장되는 초기 신호다.
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국제 컨소시엄 참여는 인력 유출입과 표준 협의, 특허 포트폴리오 형성에 영향을 미친다. 특히 인공지능(AI)과 결합한 퀀텀 AI 분야에서의 선도권 확보는 소프트웨어·하드웨어·데이터 인프라가 결합된 복합 경쟁력을 요구한다.
연구진과 기업, 투자자가 이 조건을 충족하려면 연쇄적인 정책 지원과 민간 자본 투입이 뒤따라야 한다. 이번 QuantERA 선정은 한국 양자 기술의 국제 경쟁력을 확인하는 사건이다.
산업적 파급효과를 현실화하려면 연구 성과의 기술이전, 규제·인증 프로세스 마련, 장비·재료 공급망 확보, 민간 투자 확대라는 후속 조치가 병행되어야 한다. 한국이 이 기회를 활용해 양자 기술의 공급망과 상용화 루트를 구체화할 수 있을지, 그 전략 선택이 향후 글로벌 양자 경쟁에서의 위상을 결정할 것이다.
FAQ
Q. 일반 기업이나 투자자는 이번 선정에서 무엇을 확인해야 하나
A. QuantERA 선정은 연구진의 국제 협력 능력과 연구비 확보 능력을 보여주는 지표다. 기업과 투자자는 연구의 응용 가능성, 확보된 연구비 규모(ENTUNE 약 23억 3천만 원, STAQuS 약 16억 7천만 원)와 프로젝트 기간(2026년 9월~2029년 8월)을 근거로 기술 성숙도와 상용화 시점을 가늠해야 한다. ENTUNE의 초정밀 센싱 및 양자 정보 저장·변환 기술과 STAQuS의 보호형 큐비트 구현 기술은 각각 센서 산업과 양자 컴퓨팅 하드웨어 분야의 잠재적 적용처를 갖는다. 연구 결과를 가져가 실증·제품화할 수 있는 내부 역량과 추가 투자 여력을 사전에 점검하는 것이 필요하다.
Q. 양자 기술 분야에 대한 단기 투자 전략은 어떻게 잡아야 하나
A. 단기적으로는 인프라·장비에 집중 투자하기보다는 연구 성과를 산업에 연결할 수 있는 기업 또는 기술 이전 파트너를 발굴하는 것이 현실적이다. 연구 성과의 상용화 리스크를 줄이기 위해 시제품 개발 역량, 실증 테스트베드 접근성, 협력 가능한 국내외 기업 네트워크를 우선적으로 확인해야 한다. 한국·크로아티아·스웨덴·체코·헝가리·프랑스에 걸친 다국적 컨소시엄 구조는 향후 유럽 시장 진출의 교두보로도 활용될 수 있다. 중장기적으로는 소프트웨어·알고리즘 역량과 함께 극저온 장비 및 나노소자 공급망 확보에 연계하는 투자를 고려해야 한다.
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