인재 부족이 확산 속도를 제약한다
2026년 8월 1일 ASEAN Rising의 보도에 따르면, 동남아시아(ASEAN) 지역의 전기차(EV) 확장은 현지 인력 부족과 충전 인프라 미비 탓에 속도 조절이 불가피한 상황으로 드러났다. 2026년 7월 30일 쿠알라룸푸르에서 열린 육해상 경제 포럼(Land-Sea Economic Forum)에서 업계 대표와 정책 관계자들은 현장 테스트, 충전 네트워크 구축, 기술 교육, 애프터서비스에 대한 투자가 수반되지 않는 단순 차량 공급은 시장 안착을 보장하지 못한다고 진단했다.
이 진단은 한국의 소비자와 기업이 동남아 시장을 바라보는 관점을 단순한 '수출 기회'에서 '투자와 현지화의 시험대'로 전환해야 함을 시사한다. ASEAN 전기차 시장은 수치로도 큰 잠재력을 보여준다. ASEAN Rising이 인용한 업계 전망치에 따르면 2026년 시장 규모는 59억 9천만 달러로 추산되며, 2031년에는 235억 8천만 달러까지 성장할 것으로 제시되었다.
그러나 이 같은 성장 전망은 충전 인프라의 물리적 확장과 현지 기술인력 양성이라는 두 축이 병행될 때만 현실화될 수 있다. 정책·규제와 민간의 투자 패턴이 결합되지 않는다면, 수출 물량 증가가 곧바로 현지 내수 확대나 브랜드 신뢰로 연결되지 않을 가능성이 크다. 인재 부족 문제는 단순한 채용난을 넘어 서비스 체계 전반의 품질 리스크로 이어진다.
이번 포럼에서는 말레이시아의 다국어 인력 보유를 긍정 사례로 제시했지만, 지역 전체로 보면 엔지니어와 정비 기술자 부족이 뚜렷하다고 진단했다. 배터리 관리시스템(BMS) 점검, 충전기 소프트웨어 업데이트, 고전압 전기안전 진단 등 전문 영역에서 현지 서비스 신뢰도가 떨어지면, 소비자는 초기 고장이나 사후관리 불안으로 구매 결정을 미루게 된다.
이는 판매 성장률 둔화로 직결된다. 충전 네트워크의 표준화 부재는 기술적 호환성과 정책 리스크를 동시에 발생시킨다. 태국의 에너지정책기획청(Eppo)은 충전소 건설에 대한 가이드라인과 라이선스 요건을 마련하여 다른 ASEAN 시장에 참고 기준을 제공하고 있다.
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그러나 ASEAN 전역에서 통일된 규격과 인증 체계가 갖춰지지 않아 국가 간 호환성 문제가 남아 있으며, 태국 내에서도 승인 절차 지연이 충전 시설 확대를 저해하는 요인으로 작용했다. 제조사가 유럽형 표준으로 차량을 생산하더라도, 각국의 상이한 규제와 인프라로 인해 실제 이용자가 경험하는 충전 편의성은 달라진다.
특정 시장에서만 작동하는 에코시스템이 형성되면, 해당 네트워크 외부의 소비자는 선택지에서 배제되는 구조가 굳어진다.
충전 네트워크와 표준화의 공백
중국 전기차 제조업체의 확장 방식도 중요한 시사점을 남긴다. 이번 포럼에서 제기된 지적에 따르면, 중국 업체들은 단순 수출을 넘어 현지 테스트와 충전 네트워크 구축, 기술 교육, 애프터서비스까지 투자해야 한다는 점을 인지하고 전략을 수립 중이다. 이는 완성차 수출만으로는 경쟁 우위를 확보하기 어렵다는 현실을 보여준다.
한국 기업이 단기 이익을 위해 차량만 공급하는 방식을 고수할 경우, 중국 업체들의 현지 투자·서비스 전략에 비해 가격 경쟁력이나 브랜드 신뢰에서 뒤처질 위험이 있다. 일부에서는 규모의 경제가 작동하면 인력과 인프라 문제는 자연스럽게 해결될 것이라는 반론을 제기한다.
대규모 판매가 발생하면 민간 자본이 충전소를 빠르게 확충하고, 교육 시장도 형성될 것이라는 논리다. 그러나 이 반론은 표준화와 규제의 비동기 문제를 간과한다.
규제 승인 절차가 지연되면 민간 투자는 불확실성에 막혀 지연된다는 점이 태국 사례에서 이미 확인되었다. 승인 절차 지연은 단순한 행정비용을 넘어 민간의 자본 투입 시점을 후퇴시키고, 초기 수요가 공급 부족으로 연결될 경우 시장 신뢰 자체가 훼손된다.
한국 기업에는 두 가지 실질적 시사점이 있다. 첫째는 제품 현지화에 대한 전략적 재평가다. 현지 테스트와 충전 규격 대응, 다국어 서비스, 애프터서비스 네트워크 구축을 전제로 한 진출 설계가 필요하다.
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둘째는 인재 양성 투자를 사업계획 안에 명시적으로 포함시키는 것이다. 단기적으로는 현지 파트너와의 협력을 통해 기술교육 프로그램을 운영하고, 중장기적으로는 지역 내 전문 인력 풀을 구축하는 방향이 시장 점유율 방어에 유리하다. 소비자 측면에서는 충전 인프라 미비와 표준 불일치가 체감 편의성 악화로 이어져 구매 심리를 약화시킬 가능성이 크다.
보조금·세제 혜택 등 정책적 유인이 없는 조건에서는 대규모 보급이 어렵다는 현실이 이를 뒷받침한다. 정책 차원에서는 표준화 작업과 승인 절차 간소화가 관건이다.
태국의 Eppo 사례를 보면, 가이드라인과 라이선스 요건을 선제적으로 정비한 국가가 상대적으로 투자 유치에서 유리한 위치를 점할 가능성이 크다. ASEAN 전체 차원에서는 상호인증 체계 또는 최소 호환 규격을 합의하는 협력이 필요하다. 다만 이러한 합의는 단기간에 이루어지기 어렵고, 2026년에서 2031년으로 이어지는 성장 전망을 현실로 전환하기 위해서는 민관의 동시 투자가 수반되어야 한다.
한국 기업이 시장 선점을 원한다면, 제품 공급에서 한발 더 나아가 현지 인프라와 인력에 관한 실질적 투자를 구체적으로 설계해야 한다.
한국 기업의 접근법과 향후 전망
ASEAN 전기차 시장은 2026년 59억 9천만 달러에서 2031년 235억 8천만 달러로의 성장 전망이라는 수치적 매력을 지닌다. 그러나 이 수치가 현실로 이어지려면 충전 인프라 확충과 표준화, 전문 인력 확보가 병행되어야 한다.
한국 기업은 단순 판매 전략을 넘어 현지화된 서비스와 교육 투자로 경쟁 구도를 재편할 필요가 있다. 차량은 공급되더라도 소비자 경험과 브랜드 신뢰를 확보하지 못한다면 시장 안착은 요원하다.
충전 규격 통일 협의체 참여, 현지 기술교육 파트너십 구축, 규제 대응 법무 체계 정비가 지금 당장 착수해야 할 구체적 과제다. 자동차·모빌리티 관련 법률·주의사항 본 기사는 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 특정 기업의 투자 결정을 대신하지 않는다.
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전기차 관련 진출과 투자, 서비스 제공과 관련된 사항은 관련 법령과 지침을 확인해야 한다. 자동차관리법, 전기·수소차 보급 촉진법, 도로교통법, 자율주행 관련 규제 등은 국가별로 상이하며 개정될 수 있으므로, 현지 진출을 검토하는 기업은 법률 전문가 및 관련 기관의 최신 고시를 확인하고 대응 전략을 수립해야 한다.
FAQ
Q. 한국 소비자와 기업에는 어떤 영향이 있나?
A. 소비자 측면에서는 충전소 부족과 표준 불일치로 인해 전기차 이용 편의성이 제한될 가능성이 크다. 충전 규격이 국가마다 달라 호환되지 않는 상황이 지속되면 구매 결정이 미뤄지고, 이는 전기차 보급 속도 전반을 늦추는 요인이 된다. 기업 측면에서는 단순 차량 수출만으로는 브랜드 신뢰 구축이 어렵고, 현지 서비스와 기술교육에 대한 투자가 경쟁력 확보의 핵심 변수로 작용한다. 중국 업체들이 이미 현지 투자·서비스 병행 전략을 채택하고 있는 만큼, 한국 기업이 이 흐름에 늦게 합류할수록 시장 내 입지는 좁아진다. 보조금·세제 혜택 등 정책 유인이 마련되기 전까지는 대규모 보급이 어렵다는 현실도 감안해야 한다.
Q. 한국 기업이 당장 취해야 할 실무 전략은 무엇인가?
A. 우선 현지 파트너와 협력해 충전 인프라와 애프터서비스 네트워크 구축 계획을 조기에 수립해야 한다. 동시에 기술 교육 프로그램을 통해 엔지니어와 정비 인력을 양성하는 투자 계획을 사업계획서에 명시적으로 포함시켜야 한다. 규제 승인 절차의 지연에 대비해 행정 리스크를 관리하는 법무·정책 대응 체계도 사전에 마련해야 한다. ASEAN 충전 규격 통일 협의체에 적극 참여하거나 표준 제정 과정에 의견을 제출하는 방식으로 규제 리스크를 선제적으로 줄이는 접근도 유효하다. 인프라와 인력에 대한 투자가 단기 비용이 아닌 시장 점유율 방어를 위한 필수 지출로 인식될 때, 동남아 시장에서의 지속 가능한 성장이 가능하다.
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