최근 영어교육 시장에서는 단순한 암기와 문제풀이를 넘어, 영어를 하나의 언어로 자연스럽게 익히는 학습 방식이 주목받고 있다. 특히 듣기와 말하기를 기반으로 읽기와 쓰기까지 유기적으로 연결하며 아이 스스로 사고하고 표현하는 능력을 기르는 교육에 대한 관심이 꾸준히 높아지는 추세다. 여기에 아이의 학습 속도와 성향을 존중하는 맞춤형 코칭 중심 교육이 새로운 영어교육의 방향으로 자리 잡고 있다.
이와 관련하여 인천 검단구 ‘캐피타운영어 검단우미린파크뷰점’ 성진아 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [캐피타운영어 검단우미린파크뷰점] 성진아 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 기존 영어 교육을 보면서 늘 아쉬움이 있었습니다. 영어를 언어로 익히기보다 시험 과목처럼 외우게 하다 보니, 아이들이 영어를 재미보다 부담으로 먼저 느끼는 경우가 많았기 때문입니다.
그래서 아이들이 스트레스받지 않고, 조금 더 자연스럽고 즐겁게 영어를 배울 수 있는 환경을 만들고 싶어 지금의 학원을 시작하게 됐습니다.
저는 영어가 과목이 아니라 언어라고 생각합니다. 모국어를 배우듯이 많이 듣고, 말하고, 익히는 과정이 먼저 있어야 한다고 봅니다. 또한 아이들이 영어를 오래 가져가려면 재미와 호기심이 꼭 필요하다고 생각합니다.
이러한 철학을 바탕으로 아이를 일방적으로 가르치기보다, 스스로 깨우치고 성장할 수 있도록 옆에서 도와주는 교육을 지향하고 있습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 프로그램은 아이의 연령과 언어 발달 단계에 맞춰 세 가지 과정이 자연스럽게 이어지도록 구성되어 있습니다.
첫 번째는 소리와 직관을 바탕으로 영어를 시작하는 기본 과정입니다.
이 과정에서는 문자를 먼저 외우기보다 애니메이션과 다양한 콘텐츠를 통해 듣고 말하는 영어 환경에 자연스럽게 노출되도록 돕습니다. 아이들은 캐릭터와 소통하며 단어와 문장을 부담 없이 받아들이게 됩니다.
두 번째는 유추를 통해 문법과 리딩을 익히는 과정입니다.
문법 공식을 주입하기보다 여러 문장과 상황을 접하면서 아이가 스스로 규칙을 발견하도록 이끕니다. 이렇게 익힌 내용은 독해와 글쓰기로 이어지며, 문장의 구조를 이해하는 힘을 길러줍니다.
세 번째는 미국 교과 과정과 연계해 영어로 사고하는 힘을 키우는 심화 과정입니다.
미국 초등 교과 수준의 국어, 수학, 과학 등 다양한 내용을 영어로 접하면서 배경지식을 넓히고 사고력을 함께 키워갑니다.
모든 과정에는 말하기와 쓰기 훈련이 함께 연결되어 있습니다. 단순히 보고 끝나는 학습이 아니라, 듣고 말하고 읽고 쓰는 경험이 함께 이루어지도록 구성한 것이 저희 프로그램의 특징입니다.
 ▲ [캐피타운영어 검단우미린파크뷰점] 수업 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원은 단순히 영어 지식을 전달하는 곳이 아니라, 아이가 스스로 배우는 힘을 기를 수 있도록 돕는 학습 공간이라고 생각합니다.
가장 큰 특징은 아이마다 다른 속도와 성향을 존중한다는 점입니다. 영어는 모두가 같은 방식으로 배우지 않기 때문에, 저희는 획일적인 진도식 수업보다 아이의 현재 수준과 학습 속도에 맞춘 개별 지도를 중요하게 생각합니다.
또한 저희는 정답을 먼저 알려주는 방식보다 아이가 스스로 의미를 유추하고 답을 찾아가는 과정을 중요하게 봅니다. 다양한 멀티미디어 콘텐츠와 상황 속에서 아이가 직접 생각하고 이해하는 경험이 쌓일수록, 학습에 대한 주도성과 자신감도 함께 자라기 때문입니다.
무엇보다 저희는 티칭보다 코칭의 역할에 더 무게를 두고 있습니다. 선생님이 앞에서 끌고 가기보다, 아이가 흔들리거나 어려움을 느낄 때 정서적으로 지지하고 방향을 잡아주는 역할을 중요하게 생각합니다. 그 과정에서 영어 실력뿐 아니라 학습 태도와 자신감까지 함께 성장하는 모습을 많이 보게 됩니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 선생님으로서 가장 가슴 벅찬 순간은 역시 아이가 스스로 배움의 즐거움을 깨닫고 눈빛이 반짝이기 시작할 때입니다. 저희는 지식을 주입하기보다 그저 아이를 믿고 묵묵히 기다려주다 보니, 참 선물 같은 순간들을 많이 마주합니다.
영어가 무섭고 싫어서 마지못해 학원에 오던 소극적인 아이가 있었습니다. 그런데 캐피타운의 멀티미디어 콘텐츠를 통해 스스로 상황을 유추하고 맞춰가면서 조금씩 재미를 붙이기 시작했습니다. 그러던 어느 날 수업이 끝났는데도 "선생님, 저 이거 조금만 더 하면 안 돼요? 진짜 재밌어요!"라며 자리를 뜨지 않았는데, 그 변화를 목격한 순간의 짜릿함은 정말 말로 다 할 수 없을 만큼 감동적이었습니다.
또한 칠판에 적어주는 단어 뜻을 영혼 없이 받아 적는 게 아니라, 아이가 화면 속 그림과 소리를 조합해 보다가 "아! 선생님! 이 단어가 이 뜻 맞죠? 제가 알아냈어요!" 하고 외칠 때가 있습니다. 본인의 힘으로 지식을 발견해 내며 자존감이 훌쩍 자라는 게 눈으로 보이는 순간입니다. 나중엔 원어민 애니메이션을 보며 고개를 끄덕이길래 신기해서 물어보면, "머릿속으로 번역 안 해도 그냥 무슨 말인지 다 알겠어요"라고 당연하다는 듯 툭 내뱉습니다. 입과 귀가 먼저 반응하는 진짜 영어의 힘을 확신하게 되는 가장 뿌듯한 순간입니다.
영어가 편해지면서 매사에 자신감이 붙어 학교생활까지 밝아졌다며 학부모님이 감사 인사를 전해주실 때, 한 아이의 성장에 긍정적인 디딤돌이 되었다는 사실에 감히 비교할 수 없는 보람을 느낍니다. 주입식 교육이었다면 절대 몰랐을 감동이죠. 아이가 스스로 알을 깨고 나오는 그 찬란한 순간을 가장 가까이서 함께하는 것, 그것이 제가 아이들을 가르치는 가장 큰 이유이자 행복입니다.
 ▲ [캐피타운영어 검단우미린파크뷰점] 인증 및 수상 경력 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 저희 학원이 나아가고자 하는 목표는 아주 명확합니다. 가장 중요한 초등 시기에 캐피타운 과정을 통해 아무리 긴 영어 문장도 거부감 없이 술술 읽어내고, 복잡한 문장 구조를 스스로 파악할 수 있는 ‘독해의 절대적인 기초’를 완벽하게 잡아놓는 것입니다.
보통 초등 단계에서 단어를 기계적으로 외우고 문제집만 반복해서 풀리는 경우가 많은데, 그렇게 배운 영어는 학년이 올라갈수록 한계가 찾아옵니다. 하지만 저희 학원에서는 풍부한 어휘량은 물론이고, 문장의 뼈대를 직관적으로 보는 눈을 먼저 길러주기 때문에 아이들이 영어를 지루한 공부가 아니라 하나의 편안한 언어로 자연스럽게 받아들이게 됩니다.
이렇게 초등 시절에 기초부터 단단하게 다져놓은 영어 체력은 시간이 흘러 중고등학교에 진학했을 때 비로소 무서운 뒷심이자 진짜 실력으로 발휘됩니다. 중고등 내신이나 수능 시험에서는 지문이 갑자기 길어지고 까다로운 문법들이 쏟아지게 되는데, 초등 때 이미 문장 분석력과 독해 실력의 뼈대를 완성해 둔 아이들은 절대 당황하지 않습니다. 어떤 고난도 지문을 마주하더라도 당당하게 문맥을 파악하고 정답을 스스로 찾아내는 압도적인 차이를 만들어내게 됩니다.
결국 저희 학원이 지향하는 최종 비전은 올바른 학습 습관을 형성할 수 있는 초등 시절에 제대로 된 기본기를 심어주어 학년이 올라갈수록 성적이 확실하게 우상향 하는 아이들을 만드는 것입니다. 당장 눈앞의 기계적인 문제 풀이와 단순 암기에 아이들을 가두지 않고, 멀리 중고등 입시 레이스까지 흔들리지 않고 스스로 치고 나갈 수 있는 가장 단단한 영어 자산을 만들어 주는 게 저의 역할이라고 생각합니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 학부모님들과 상담을 하다 보면 “아이가 영어를 재미있게 배웠으면 좋겠다”는 말씀을 많이 하십니다. 저 역시 그 생각에 깊이 공감합니다. 다만 많은 분들이 한편으로는 재미있게 배우는 것과 실력을 쌓는 것이 함께 가능할지 걱정하시기도 합니다.
저는 그 두 가지가 결코 별개의 일이라고 생각하지 않습니다. 아이가 영어를 편안하게 받아들이고 흥미를 느껴야 오래 지속할 수 있고, 그렇게 쌓인 경험이 결국 더 탄탄한 실력으로 이어지기 때문입니다.
저희는 단순히 흥미를 유도하는 것이 아니라 아이가 영어를 자연스럽게 익히는 과정 안에서 문장 구조와 독해의 기초까지 함께 쌓아갈 수 있도록 세심하게 지도하고 있습니다. 즐겁게 배우되, 시간이 지날수록 분명한 실력의 차이로 이어질 수 있도록 돕는 것이 저희의 역할이라고 생각합니다.
앞으로도 아이들이 영어 때문에 위축되기보다, 영어를 통해 자신감을 얻고 더 넓은 세상을 향해 나아갈 수 있도록 진심을 다해 함께하겠습니다. 감사합니다.
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